Агентство планує видобувати рідкоземельні метали та залізо на Місяці (Фото:Helen_F/Depositphotos) США хочуть почати з отримання води і кисню, а в майбутньому, ймовірно, зможуть видобувати залізо і рідкоземельні метали. Згідно із заявою ракетобудівника з NASA Джеральда Сандерса на конференції з гірничодобувної промисловості в Брісбені (Австралія), прогнозується, що перші спроби пробного видобутку місячного ґрунту почнуться у 2032 році.
NASA вже почало оцінювати можливість видобутку місячного ґрунту. У найближчі дати агентство планує відправити на Місяць прототип бурової установки й розпочати великі роботи з видобутку реголіту — матеріалу, що покриває поверхню Місяця. У своїх планах на 2032 рік NASA також заявляє про намір побудувати спеціалізований завод для переробки видобутих ресурсів.
Вчені з NASA впевнені, що першими потенційними клієнтами таких операцій можуть стати приватні космічні компанії, яким знадобляться місячні ресурси для заправки своїх ракет. Згідно із заявою Сандерса, розширення доступу до місячних ресурсів має стратегічне значення для скорочення витрат і розвитку економіки з внутрішнім замкнутим циклом.
Він також зазначив, що NASA спрямовує зусилля на дослідження і розуміння доступних ресурсів для мінімізації ризиків і залучення зовнішніх інвестицій, здатних призвести до розробки і видобутку. Однак наразі прогрес у цій галузі ще тільки починається.