Як пише Science Alert, вчені використали космічний телескоп імені Джеймса Вебба, щоб провести дослідження центру молодого зоряного скупчення під назвою IC 348 в області зореутворення Персея (приблизно за 1000 світлових років від нас). Тут вони знайшли три об’єкти, що відповідають вимогам з масою до восьми Юпітерів, і температурою від 827 до 1527 градусів за Цельсієм.
Один із цих об’єктів є найменшим субкоричневим карликом, що коли-небудь виявляли люди. Його маса — лише 3−4 Юпітери. Те, як утворився такий об’єкт, є справжньою загадкою для вчених.
«Малоймовірно, що цей об’єкт утворився в диску [навколо зірки], замість того, щоб формуватися як зірка. Три маси Юпітера — це у 300 разів менше, ніж наше Сонце. Ми повинні запитати, як відбувається процес утворення зірок з такими дуже-дуже маленькими масами?», — каже астроном Катаріна Алвес де Олівейра з Європейського космічного агентства.
І це не єдина надзвичайна річ, яку дослідники помітили, вивчаючи IC 348. Спектрографічний аналіз виявив наявність неідентифікованого вуглеводню у двох об’єктах у цьому скупченні. Раніше таку речовину було помічено у міжзоряному просторі та в нашій Сонячній системі (атмосферах Сатурна і Титана), а однак за її межами — ніколи.
«Це перший раз, коли ми виявили цю молекулу в атмосфері об’єкта за межами нашої Сонячної систем. Моделі для атмосфери коричневого карлика не передбачають його існування. Ми дивимось на об’єкти меншого віку та меншої маси, ніж будь-коли раніше, і ми бачимо щось нове й несподіване», — додає Алвес де Олівейра.