Мікрореактор для досліджень було презентовано в рамках Британської космічної конференції (Фото:Rolls-Royce) На Британській космічній конференції компанія Rolls-Royce представила концептуальну модель свого космічного мікрореактора. Цей мікрореактор є частиною дослідницької програми, підтримуваної Космічним агентством Великої Британії, і спрямований на демонстрацію першого британського місячного модульного ядерного реактора.
У березні 2023 року Rolls-Royce отримала фінансування в розмірі 2,9 мільйона фунтів стерлінгів від Космічного агентства Великої Британії для досліджень, присвячених використанню ядерної енергії в майбутніх місячних базах для астронавтів. Представлені на конференції технології стали результатом цього дослідницького процесу.
Як повідомляє компанія на своєму сайті, вчені та інженери Rolls-Royce, спільно з партнерами, працюють над різними аспектами програми, що фінансується Космічним агентством Великої Британії. Основна увага приділяється трьом ключовим характеристикам мікрореактора: паливу, методам передавання тепла і конвертації тепла в електрику.
Мікрореактор, розроблений Rolls-Royce, є рішенням, здатним забезпечувати енергію для життєдіяльності та досліджень поверхні планети. Він може служити джерелом енергії і руховою установкою для космічних кораблів, а також забезпечувати рух супутників для підтримки ключових орбіт.
Rolls-Royce планує відправити мікрореактор на Місяць до початку 2030-х років. Компанія співпрацює з різними партнерами, включно з Оксфордським університетом, Бангорським університетом, Університетом Лафборо, Університетом Шеффілда (AMRC), Інститутом зварювання та Дослідницьким центром перспективного ядерного виробництва (NAMRC).
Технологія мікрореактора Rolls-Royce може знайти застосування не тільки в космосі, а й у комерційних та оборонних цілях. Мета компанії полягає у створенні передових енергетичних рішень для різних ринків, з урахуванням глобальних цілей щодо зменшення викидів. Абі Клейтон, директор майбутніх програм Rolls-Royce, наголосив на важливості фінансування Космічного агентства Великої Британії, що підтримує розробку цієї передової технології, та закликав використовувати її не тільки в космосі, а й на Землі для декарбонізації промисловості.