Астрономи раптово знову відшукали галактику AzTECC71 (Фото:University of Texas at Austin) AzTECC71 — надзвичайна галактика: лише дві з трьох спроб відшукати її завершилися для астрономів успіхом. Вчені вперше виявили AzTECC71, що мала вигляд сяючої плями, за допомогою камери на телескопі Джеймса Клерка Максвелла. Потім вони намагалися побачити її за допомогою космічного телескопа Hubble NASA, але марно. Космічний телескоп імені Джеймса Вебба зрештою все ж здобув перемогу в хованках.
Астрономи Техаського університету в Остіні (UT) вивчали дані, зібрані іншою командою допомогою телескопа ALMA в Чилі. Аналізуючи їх, вони встановили місце розташування галактики. Коли вони переглянули це місце в інфрачервоному діапазоні за допомогою телескопа імені Джеймса Вебба, вони знайшли цю тьмяну галактику в тому ж місці.
AzTECC71 є «запиленою галактикою». Її утворюють багато нових зірок, але побачити їх вкрай складно — через пилову пелену. Колись галактики як ця вважалися надзвичайно рідкісними. Але це відкриття дає астрономам надію, що їх може бути значно більше, ніж було виявилено дотепер.
«Ця штука — справжній монстр. Хоч це й має вигляд маленької краплі, насправді воно формує сотні нових зірок щороку. І той факт, що навіть щось таке екстремальне ледь помітно на найчутливішому зображенні нашого новітнього телескопа, мене так захоплює. Це потенційно говорить нам про те, що ціла популяція галактик ховається від нас», — коментує докторант UT Джед Маккінні.
Якщо висновок дослідників підтвердиться, це може означати, що ранній Всесвіт був набагато більш пиловим, ніж вважалося раніше.
«Дотепер єдиний спосіб, яким ми могли побачити галактики в ранньому Всесвіті, — це оптична перспектива за допомогою Hubble. Це означає, що наше розуміння історії еволюції галактик упереджене, тому що ми бачимо лише незатемнені, менш запилені галактики», — додає Маккінні.