Художнє зображення K2−18b (Фото:J. Olmstead/STScI) Вчені давно придивляються до K2−18b, як до планети з потенційно прийнятним середовищем для життя. І нещодавно дослідники знайшли можливе підтвердження своєї теорії. Як сказано у свіжій статті з журналу The Astrophysical Journal Letters, в атмосфері K2−18b виявили натяки на присутність диметилсульфіду. Це біологічна сполука сірки, що викидається в повітря. На Землі її формують тільки живі організми — переважно морський фітопланктон.
«Наші результати підкреслюють важливість розгляду різних придатних для життя середовищ під час пошуку життя в інших місцях. Традиційно пошук життя на екзопланетах фокусувався здебільшого на невеликих кам’янистих планетах, але більші світи Гікеан значно краще підходять для спостережень за атмосферою», — розповів астроном Нікку Мадхусудхан із Кембриджського університету.
Натяки на диметилсульфід виявили за допомогою телескопа Джеймс Вебб. Прилади ближнього інфрачервоного діапазону NIRSpec і NIRISS JWS дали змогу проаналізувати різницю у світлі зірки, навколо якої обертається K2−18b. Воно змінювалося під час проходження через атмосферу планети. Крім ознак диметилсульфіду, вдалося виявити молекули вуглецю, вуглекислого газу та метану.
На основі отриманих даних все ще не можна точно стверджувати, що K2−18b придатна для проживання. Однак учені підібралися дуже близько. Астрономи давно спостерігають за цією планетою. Вона отримує приблизно стільки ж сонячного тепла, скільки й Земля. А у 2019-му в атмосфері K2−18b виявили воду.
Нагадаємо, нещодавно NV Техно писав про відкриття, яке зробив марсохід NASA Perseverance. Апарат добув на поверхні Червоної Планети 122 грами кисню.