Версію про екоцид уже відкинули (Фото:adrenalina/Depositphotos) Кахокія протягом кількох сотень років була одним із найбільш густонаселених міст на території американського штату Іллінойс. В один час у ньому проживали 15 тисяч осіб, але наприкінці XVI століття поселення спорожніло. І вчені досі не знають чому. Дослідження, опубліковане в журналі Geoarchaeology, дало змогу відкинути одну з популярних теорій щодо цього. Вважалося, що навколо Кахокії проводили активну вирубку лісів і надмірно експлуатували землі. У результаті виникла ерозія і почалися локальні повені в районі міста. Поселення стало менш придатним для життя, і корінні американці вирішили переїхати.
Однак аналіз кернів осадових порід, які були зібрані поблизу земляних курганів, розташованих біля Кахокії, спростував теорію. Дослідники з’ясували, що земля біля міста залишалася стабільною з моменту заснування поселення і до середини 1800-х років, коли почався розквіт промисловості.
«Існує дуже поширене уявлення про те, що практика землекористування призводить до ерозії та седиментації і сприяє всім цим екологічним наслідкам», — пояснила геоархеолог Кейтлін Ренкін з Університету Іллінойсу.
Кургани, де проводилося дослідження, розташовані в низині біля струмка. Це ідеальне місце для локального затоплення, але в шарах землі не виявили жодних слідів, залишених повінню. Жителі Кахокії справді займалися активним вирубуванням лісів. Найімовірніше, вони використовували деревину для побудови оборонних споруд. Але немає жодних доказів, що причиною спустошення міста став екоцид.
Нагадаємо, інше дослідження про Кахокію проводилося 2020 року. Тоді завдяки аналізу фекалій стародавніх людей вдалося з’ясувати, що населення в значній кількості почало повертатися в місто ще до приходу європейців у XVI столітті. Тобто запустіння Кахокії могло тривати зовсім недовго.