Водні ссавці пройшли еволюційний поріг неповернення (Фото:I_g0rZh/Depositphotos) Водні ссавці, такі як косатки, дельфіни та кити, ніколи не еволюціонують, щоб жити на суші. Процес адаптації цих тварин до свого середовища пройшов поріг неповернення. Такими висновками поділилися вчені на основі нового дослідження, опублікованого в журналі Proceedings of the Royal. У період між 350 і 400 мільйонами років тому риби вперше вилізли на сушу. Ці істоти мали зачатки кінцівок, а наступні покоління еволюціонували в сучасних тетраподів. Під цим терміном ховаються хребетні з чотирма кінцівками і вираженими кістками, до яких відносяться амфібії, рептилії та ссавці. Більшість з останніх залишилися жити на суші, але частина приблизно 250 мільйонів років тому повернулися у воду. У них з’явилися адаптаційні механізми, які дали змогу скористатися перевагами проживання в морях і океанах.
Учені поставили запитання: якщо ссавці повернулися до води, чи зможуть вони знову вибратися на сушу. Експерти дослідили понад 5600 видів цих тварин і дійшли висновку, що процес, найімовірніше, став незворотнім. У своїй роботі вони розділили ссавців на чотири категорії: наземні істоти, види з деякими водними адаптаціями, але такі, що зберігають рухливість на суші, тварини з обмеженою рухливістю на суші та повністю водні групи. Фахівці вивчали еволюційні зв’язки між видами, що мають спільних предків. Порівнюючи тварин, дослідники створили моделі, які оцінювали ймовірність еволюції їхніх конкретних ознак.
«Одним з основних моментів нашої роботи було включення всього градієнта адаптацій від повністю наземних до повністю водних форм, а також перевірка незворотності цих адаптацій», — розповіла Live Science провідна авторка дослідження Бруна Фаріна, докторантка Фрібурзького університету, Швейцарія.
Учені з’ясували, що існує поріг між напівводними та повністю водними видами, який створює незворотність еволюції. Тварини з другої категорії пройшли через численні зміни для адаптації до життя в морях і океанах.
Сюди, наприклад, належать збільшення маси тіла для збереження тепла і м’ясоїдне харчування для підтримки підвищеного метаболізму. Такі трансформації здатні сильно ускладнити життя на суші. У своєму дослідженні вчені розглянули тільки ссавців, а в майбутньому вони хочуть з’ясувати, чи є ознаки незворотності еволюції в інших категорій тетраподів.