Покадрове зображення всіх сонячних плям, що з’явилися на Сонці в червні 2023 року (Фото:Шенол Шанлі) За даними Центру прогнозування космічної погоди, у червні на поверхні Сонця з’явилося 163 сонячні плями. Востаннє така кількість темних плям покривала зірку у вересні 2002 року. Вчені приділяють особливу увагу кількості сонячних плям, тому що це найпростіший спосіб відстежувати зміни сонячної активності протягом приблизно 11-річного сонячного циклу.
На початку кожного сонячного циклу, коли сонце перебуває в найспокійнішому стані, відомому як сонячний мінімум, сонячних плям майже немає. Але в міру наближення Сонця до сонячного максимуму кількість темних плям різко зростає, поки зірка не вкриється ними, і вони не почнуть вивергати дедалі частіші й потужніші сонячні спалахи.
Поточний сонячний цикл — 25-й зареєстрований ученими — офіційно розпочався в грудні 2019 року. На той час учені передбачали, що цикл досягне піку 2025 року і буде аналогічний за інтенсивністю попередньому циклу, який був мізерним порівняно з іншими зареєстрованими циклами.
Однак у міру розвитку 25-го сонячного циклу з’явилися ознаки того, що він набагато активніший, ніж передбачалося в цих початкових прогнозах, і тепер експерти вважають, що майбутній максимум може настати раніше і бути набагато потужнішим, ніж попередній.