Зразок марсіанського мететориту (Фото:NASA) 188 знайдених на нашій планеті метеоритів мають марсіанське походження. Раніше вважалося, що для їхнього потрапляння до нас потрібен неймовірно високий тиск унаслідок зіткнення. Але виявилося, що це не так. Група вчених-планетологів з Каліфорнійського технологічного інституту використала нову потужну вибухову гармату, щоб імітувати зіткнення з небесних тіл з Марсом. Щоб не пошкодити справжні марсіанські метеорити, вони використовували каміння із Землі, що містить плагіоклаз, який є основним компонентом порід Червоної планети.
Під високим тиском, наприклад під час зіткнення з астероїдом, плагіоклаз перетворюється на склоподібний матеріал, відомий як маскелініт. За словами дослідників, виявлення маскелініту в породі вказує на тип тиску, з яким стикався зразок.
Попередні експерименти показали, що плагіоклаз перетворюється на маскелініт за умови ударного тиску 30 гігапаскалів (ГПа), що в 300 000 разів перевищує атмосферний тиск на рівні моря або в 1000 разів перевищує тиск, з яким контактує підводний апарат під час занурення на глибину 3 км.
Але з новим і поліпшеним обладнанням виявилося, що перехід насправді відбувається за тиску близько 20 ГПа.
Автори дослідження акцентують на тому, що різниця величезна.
«У цьому контексті різниця між 30 ГПа і 20 ГПа значна. Чим точніше ми зможемо охарактеризувати ударний тиск, з яким стикається метеорит, тим більша ймовірність, що ми зможемо визначити ударний кратер на Марсі, з якого він утворився», — пишуть вони.