Ланцюг підводних вулканів (Фото:NOAA) Група вчених під керівництвом Джулії Геворкян з Океанографічного інституту Скрипса в Каліфорнії відкрила понад 19 тис. морських вулканів. Це стало можливим завдяки супутниковим даним. Підводні гори, створені вулканічною активністю глибоко під поверхнею океану, можуть досягати висоти від 3 до 10 кілометрів. Вони, як правило, легко виявляються гідролокатором, але тільки в тому випадку, якщо над ними проходить корабель.
Менші підводні гори заввишки менше двох кілометрів знайти ще важче, хоча вони, як правило, формуються поблизу серединно-океанічних хребтів, де магма проштовхується крізь тонку і тріщинувату земну кору.
У той час як сонар використовує звукові хвилі, які рикошетять від морського дна, щоб нанести на карту його рельєф, супутникова альтиметрія робить це опосередковано, вимірюючи невеликі зміни висоти поверхні моря, що відбивають гравітаційне тяжіння, яке походить від насипів у підводній земній корі.
Чим більший насип, тим більше його гравітаційне тяжіння притягує морську воду зверху.
Використовуючи цей метод, Геворкян та її колеги визначили 19 325 нових підводних вулканів, додавши до 24 643 вже відомих.
Сама Геворкян заявила, що була здивована, виявивши стільки нерівностей морського дна.